清晨。德叔家院子。
雪下了大半夜,天亮的时候院子里积了薄薄一层白。
德叔披著袄子站在院子里,先看天,再看地,最后把视线落在墙角那口大缸上。
缸是今年新起的,就在东墙角,用青砖砌的,上头盖著一块旧门板,门板上压了两块石头。缸里醃的是今年秋天最后一批肉——猪是营地厨房那边按工分分给他的,猪杀了以后他自己醃的,盐是营地换的,手法是老辈人教的。
他掀开门板,低头看了一眼。
缸里满满的。
肉块码得整整齐齐,一层盐一层肉,最上面压著那块他用了十几年的旧案板,案板上还压了一块洗乾净的石头。
他站了一会儿,把门板重新盖上,用袖子把缸沿上的雪拂掉。
去年这个时候,缸是空的。
前年也是空的。
他转身回屋,脚步比往年冬天轻了一些。
——
同一时辰。灰杉堡,老汉斯铁匠铺。
铁匠铺里比往年这时候安静多了。
往年这个时候,老汉斯早就把炉子封了,等著开春再说。今年不一样。炉子还开著,火不大,可没灭,徒弟每天早上来捅一捅、加两块炭,炉膛里那点火就稳稳地燃著。
老汉斯站在铺子门口,看著徒弟把最后一批新打的锄头往工具房里搬。
十二把锄头,五把窄口锹,三十几个铁箍,整整齐齐码在木架子上。架子是老汉斯自己焊的,用的是营地里换回来的角铁,比以前的木头架子结实多了。
他把门板放下,回头看了看铺子。
墙角那口旧锅还在,锅里是给他自己留的铁料——不够打大件,可打个小工具、小配件绰绰有余。
徒弟从工具房里探出头:“师父,今年冬天还接不接外头的活?“
“不接。“老汉斯说,“先把营地这批做完。“
他顿了顿,又补了一句:“明年开春,还有下一批。“
徒弟应了一声,缩回去了。
老汉斯站在门口,看著街上化了一半的雪。
今年冬天,铁匠铺第一次没有“猫冬“。
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——
同一时辰。灰杉堡,猎户家。
猎户的女人叫阿青,今年三十出头,手上有茧子,胳膊上有去年冬天冻出来的裂口。
她蹲在地窖口,把最后一批晒好的肉乾往筐里码。
肉乾是今年秋天打的。猎物是男人下的套子,肉醃了、晒了,收进地窖能放到开春。往年这些肉乾要精打细算著吃,从入冬第一天就开始算,算到最后总是青黄不接。
今年不用算了。
营地里每个月有两回配给,加上男人在坡上干活换回来的盐和粗布,地窖里的肉乾就不必动了。她把晒好的肉乾码进最里头的角落,用麻布盖上,拍了拍手上的盐粒。
男人从外头回来,肩上扛著一捆柴,袄子敞著,脸上有汗。
“回来了?“阿青从地窖口站起来。
“嗯。“男人把柴放下,“坡上今天不用去,老李说歇一天。“
阿青看了他一眼。