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高澄眸光大亮，仰头朗声大笑，举杯与她相碰，“有稚驹在，我无有不能。”

在信都的三日，司马子如对陈扶父女极尽殷勤，派去最伶俐的仆妇，连她的裙摆脱了线都被悄悄收去缝补。遇事必请教陈扶，还对儿子司马消难道：“她不过豆蔻，却沉静庄重，言辞老道高深，日后你在邺为官结交，万莫以其为小女儿家轻之漏之。”

离开冀州南下，趁车厢只剩二人，陈扶问高澄道：“大将军为妹妹定下的婚事，可曾问过她？”

高澄正把玩着司马子如送她的短剑，闻言抬眼，“司马消难虽爱造作夸饰，好博名誉，却也算自幼聪慧，通读史册经书，又风姿俊朗，配得上那耶。”语气理所当然，“婚姻大事，依的是父母之命，媒妁之言，何况我为她择的是良配，她为何不愿？”

陈扶抿了抿唇，轻声道：“若妹妹已有心悦之人，或是不喜司马公子性情，岂不委屈？”

高澄手臂一抬，捏捏她软乎乎的脸颊，戏谑道，“日后将你许人时，我先问你可愿，如何？”

他本是随口捉弄，料想她会红着脸躲开，或是小声反驳，却没料到陈扶只是抬眸看他，睫毛轻眨了眨，认真地点了点头，轻声应道：“好。”

话一出口，脸颊上的力道一滞，高澄脸上笑意瞬间淡得无影无踪。

他收回手，端起桌上的冷茶，仰头灌了一大口。

别过脸抽出本文书，提笔狠狠一蘸，落笔颇重，在文书上洇出一团朱红，桃花似得。

陈扶心里一沉，想来他自作主张惯了，不喜手下之人悖逆他意，亲妹尚且没有权利，她却顺着玩笑话想要自主之权，实在不懂事。

然她也不能说都听大将军的，给日后遗患，故而模棱两可道，“是稚驹多言了。”

见他脸色依旧不好，陈扶转了话题，“大将军，冀州漕渠，疏浚时若在浅滩处设几道导流坝，或能调节汛期。”

可高澄像是未闻，目光紧锁字里行间，陈扶又试着提了几句前线军务，声音放得轻软，试图化解僵持。

他依旧装聋作哑，笔尖在纸上沙沙疾走，只给她一个冷硬的侧影。

陈扶见状，便不再多言，安静地跪坐一旁，添茶磨墨。

这般沉默了约莫半炷香，高澄下笔渐缓，余光瞥眼身侧人，她垂着头，睫毛像蝶翼般轻敛着，竟透着几分委屈，心头那无名火蓦地就熄了，生了心疼。

他搁下笔，从案侧的匣子里摸出一油纸包，打开，递到她面前，“尝尝冀州的，看和定州的哪个更甜些。”

见她茫然望他，他又笑着掰下一块露出枣泥的烧饼，递她唇边。

济州属东魏黄河漕运带，沿岸官仓密布，粮船挤泊码头，船夫赤臂拉纤，号子雄浑穿云；岸边晒粮场铺就金浪，民夫肩扛粮袋穿梭入仓，官差执簿登记，一派舟楫往来、人声鼎沸的繁忙景象。

时逢春汛，黄河浊浪翻滚，水势湍急如奔。部分粮船被暴涨河水困住，离岸数丈难靠，船夫们奋力撑篙，篙尖插入浪中竟掀不起半分波澜。高澄立在堤上，眉头微蹙。济州刺史见状，不仅呵斥船夫，竟欲命岸边民夫下河拖拽。

陈扶凑近高澄，附耳几句，高澄抬手止住刺史，“不必为难他们。既知漕渠修缮为要，

更要抚恤民夫，激起民变，这罪责你来担？”转头吩咐刘桃枝：“带些人去搭把手。”

处置完漕运急事，又将沿路的流民青壮编为‘新安营’，派驻前线，老弱者迁往垦区，分授荒地；既解流民安置之困，又补前线兵源之缺。

随后接见济州官吏耆旧，“在座诸位，或为元从之后，或为乡里望族，皆是国之腹心。侯景跳梁小丑，不足为虑，望诸君与澄同心同德，共保大魏安宁。”他话锋微转，眸色锐利，“内安方能外攘。若有宵小不识大体，欲趁乱行不轨之事……也休怪孤，顾不得往日情分。”

赴青州之路多丘陵，五百亲兵马步相济，旌旗在山道间蜿蜒如蛇。

青州濒海富庶，盐铁之利甲于诸州，沿海盐场炊烟缭绕，盐户或支锅煮盐，或于滩涂晒盐，盐官往来巡查记账，盐车队列首尾相接，向内陆转运不息。

东阳城内，尉景率属官相迎，高澄见他身形消瘦，鬓发霜白，不由上前半步，关切道：“姑父治下百姓安居，便是最大功绩，不必过于操劳。”尉景苦笑摇头，“是老了，不必当年了。”

私府内，医官身影不时出入，显是为他调理身体。

盐务议毕，高澄忽笑问尉景：“姑父，当年你宝贝得紧的那小东西，可还活着？”

尉景正按着胸口缓气，闻言瞥他一眼，“它才十二岁，如何就死了？”

高澄眉梢一挑，“在哪儿养着？”

尉景依旧没什么好气，“还能在哪儿？后院。”

一旁的陈扶听得满心疑惑，听着像是在说人，可又透着古怪。正要细思，手腕被轻轻一拉，高澄侧脸对她笑道：“稚驹，带你见个稀罕物。”他咬着“稚驹”二字，眼底藏着捉弄笑意，不等她应声，便拉起她往外走。

后院一被拾掇得干净的马厩里，卧着匹通体雪白的小马。

它比寻常马矮了大半，堪堪到腰腹，鬃毛梳得顺滑如缎，正低头慢悠悠啃着苜蓿，听见脚步声，歪着脑袋望过来，一双黑眼珠亮得像浸了油，小耳朵轻轻扇动，模样乖巧又憨态。

这马生得太过可爱，任谁见了都要心生柔软。她下意识伸出手，那小马竟起身凑了过来，用温热鼻尖蹭了蹭她指尖，全没半分牲畜野性。

高澄倚着围栏，笑问，“你没觉得像谁？”

听他语气调笑，陈扶已是了然，原来她的小字，竟是这般而来。小马乖巧无害，是有几分她面对他时的样子，心里一硒，浅笑道：“稚驹实没看出像谁。”