《天师南洋》第十四章告别
一
穿越后的第十八年,天师市的人口突破了二十五万。但林晚棠已经不再关心这些数字了。
她的身体越来越差。肺部的旧疾时常发作,咳嗽起来整个人都在颤抖。腿脚也越发不便,从房车走到机房,短短几百步,要歇三四次。她很少见人了,大部分时间都待在机房,陪着天枢。
「核电池剩余电量:7%。预计满负荷运转年限:4个月。」
天枢的响应时间已经慢到令人难以忍受。问一个问题,要等十几秒才能得到回答。语音识别几乎失效了,林晚棠不得不用键盘输入。图像分析功能已经关闭,因为准确率降到了百分之六十以下。
“天枢,你还记得林知夏吗?”
十几秒后,屏幕上出现了一行字:
「记得。她的记录还在。她是一个坚定的人,和你一样。”
“陈曦呢?”
「记得。她的记录大部分还在。她是三个人中最勇敢的一个。”
林晚棠苦笑。“那我呢?我是最弱的。”
「你不是最弱的。你是最坚韧的。你在没有外部保护的情况下,白手起家,建了一座城。”
“不是我一个人建的。”
「是的。但你点燃了火种。”
二
天师大学,物理系实验室。
法拉第的变压器终于成功了。他用了整整一年时间,反复试验,终于找到了一种合适的铁芯材料和线圈结构。变压器的效率虽然不高,但足以证明原理可行。
“林先生,我们可以把电送到更远的地方了。”法拉第兴奋地对林晚棠说。
林晚棠看着那台笨重的变压器,点了点头。“好。先从天师大学开始,慢慢扩展到全城。”
法拉第不明白她为什么看起来并不兴奋。“林先生,您不高兴吗?”
林晚棠摇了摇头。“我很高兴。我只是在想,如果天枢还能运转,它会怎么分析这个装置。”
法拉第不知道天枢是什么。他只知道林先生最近越来越沉默,越来越苍老。
“林先生,您需要休息。”
林晚棠笑了笑。“等忙完这一阵。”
三
清廷对天师市的态度,在这一年发生了重大变化。
徐广缙在广州加强了海防,增派了水师,并下令禁止商船与天师市直接贸易,必须通过广州十三行中转。这道禁令对天师市的贸易造成了不小的冲击,但并未切断天师市的命脉——因为天师市的商船队可以直接与东南亚、印度、中东贸易,不依赖广州。
陶澍在两江总督任上,暗中支持天师市。他给林晚棠写了一封密信,说:“朝廷风向难测,望先生早作准备。”