米国大兵们素日里接受的高强度快速反应训练此刻发挥了作用,警报声刚落,宿舍楼內便响起密集而急促的脚步声。
大兵们立刻从睡梦中惊醒,以最快的速度起床、穿戴战术装备、领取枪械武器,朝著营区中央的集合点快速集结。
瓦龙与塔拉静立在一片漆黑的天台上,默不作声,任由下方营区的混乱愈演愈烈,静静等待了三分钟。
直到成群结队的士兵如同潮水般涌出宿舍楼,朝著营区中央的集合点快速移动。
二人终於开始行动。
塔拉此刻仅是一道幻影,不具备完整的施法能力,所以是阿福,或者说尼嘉將军,站在了祭台中央。
名义上的尼嘉將军並不懂魔法,因此塔拉悬浮在他身旁,一字一句地教授他念诵献祭仪式所需的古老咒文。
隨著阿福开始断断续续地念咒,士兵宿舍楼的阴影开始发生异变。原本还能映照出建筑轮廓的浅灰色阴影,迅速变得深沉、浓稠,最终化为近乎吞噬一切光线的墨色暗影,顺著墙壁、地面、楼梯向上蔓延,所过之处,连探照灯的惨白光束都无法穿透————
接著,瓦龙周身猛地爆发出炽热的红光,龙符咒的魔力毫无保留地倾泻而出,赤色的火焰在他周身凝聚成一条鳞甲分明的火龙,龙首高昂,发出无声的咆哮。
接著,龙身蜿蜒盘旋,带著毁灭般的气势顺著天台边缘俯衝而下。
炽热的火焰顷刻间便將整栋宿舍楼笼罩,烈火舔舐著士兵们的衣物与皮肤,带来刺骨的灼痛。但在血祭仪式的作用下,他们脚下的阴影立刻向上反向包裹,形成一层漆黑的薄膜。
所有人都没有立刻死去,而是在火焰与阴影的双重裹挟下,进入了一种类似“试炼”
的濒死状態。
宿舍区的火光冲天,立刻惊动了周边的军用警戒哨卡。
瓦龙已经看见远处军用机场方向,三架军用直升机已经升空,正朝著营区方向快速驶来。
而此时,楼下的眾多大兵中很快便有人支撑不住“试炼”的折磨,无法再勾连黑暗,在高温中瞬间化作灰烬。
血祭仪式下,他们的鲜血与灵魂瞬间化作魔力,如同燃料般注入瓦龙的火焰,让其快速扩散开来,而扩散的魔力又让更多来不及躲避的士兵被捲入火海,在痛苦中死去,进一步壮大仪式的魔力————
由此,一场恐怖的“链式反应”在这片人口密集的军事基地內骤然爆发。
火焰愈发庞大,如同燎原之势席捲整个营区,周围的阴影也愈发深邃浓稠,几乎化为触手可及的实体。那些被裹入火焰的士兵,坚持的时间也越来越长————
如同当初在屠宰场时一样,仅仅十数分钟的时间,整座胡德堡军事基地便彻底沦为一片熊熊火海。
祭坛上,被锁链吊缚的弗朗西斯突然浑身一颤,身体不受控制地抽动了一下,似乎有某种力量正在他体內甦醒。
他身上缠绕的绷带不知何时已紧紧绷紧,筋肉轮廓愈发清晰。
紧接著,在他的额头处,两道淡灰色的凸起快速生长、硬化,逐渐分叉、延展,最终化作一对初具雏形的鹿角。
这是北美印第安传说中,怪物“温迪戈”的特徵。
鬼影兵团的每一位鬼將军,皆有专属的“鬼面”,但鬼面究竟长什么样子,却是由血祭地的地域传说所决定。动画中,猎钳团面具甚至被认为“具有强烈的美洲特色”。
接著,地面开始变得不对劲。
那一片巨大的阴影区域,突然变成光滑、幽暗的镜面。这“镜子”並非映照天空,而是诡异地倒映著地面上的一切扭曲的钢筋、燃烧的残骸、在烈火中挺立的士兵,都在镜面中清晰可见。
下一秒,恐怖的吸力骤然爆发。
胡德堡的核心区域开始缓缓下沉,宿舍楼、训练场、武器库————一同隨著地面缓缓下陷————
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