周贲怕晋竹影会带着谭辰端了老黑窝子山,坚持要谭辰留在洛城军营。晋竹影心中不忿,但也理解周贲的想法,只得兵分两路,一边让黎江天师在算命时说出“艮位有缺,坎水倾覆,辰巽之交,黑窝藏童”这样的魔怔话,暗示丢失的儿童都在老黑窝子山,另一边则把自己从老黑窝子山听来的供词记录下来,送到辛弃府上。
而后他回到落脚处,从黎江陆风怜乱七八糟的行头里寻了一张信纸开始写字,写给陈斯。
方才他对周贲说的不全是实话,而谭辰不知是没注意到还是心领神会,竟也没有多嘴——他当时刑讯的并不是普通侍卫,而是有武功的杀手,晋竹影审问了两个人,在杀掉他们之后伪装成二人互殴而死的形貌才离开。
而他们的武功,与韩卓的路数一脉相承!这是让晋竹影相信刚死这两人所言为真的关键。
“……我猜测韩卓的这一路私兵在北疆,一来位于三皇子老巢,二来天高皇帝远,三来他的私兵水平一般但数量惊人,对私兵的来源我却没有丝毫头绪,没听说什么武林门派或江湖组织能有如此杀不光的人。”
“这边抓了几十个孩子,说要给三皇子炼药。孩子都能炼什么药?什么药用普通的药材做不到,非要用儿童?为什么抓大人不行?你们那边消息灵通帮忙查查。”
“北疆有个老黑窝子山,山外有黄沙,毒气致幻,可闻金戈铁马之声。山中仍是黄沙,纵使服药解毒仍能看到幻象,为心底最愧疚之景,令人有自裁冲动。百年来除了那窝子坏人,我和谭辰很可能是唯二活着出来的人。”
“多日不见,京城如何,秦昭如何?”
“望速来信。”
晋竹影把信卷起来,用口哨寻了只乌鸦帮他打白工,而后回到榻上躺下,想着自己在无尽黄沙中看到的尸体,又抬起手看着自己掌心中尚未完全愈合的伤口,突然想起秦昭为表真的与他割裂,专门借了自己的剑划伤自己的手给三皇子看,轻笑出声。
接下来几天晋竹影每天都去听一会儿辛弃的墙角,看他是否真的开始调查北疆刺史。因为线索出现地莫名其妙,再加上所指方向确实是北疆人心中的禁地,辛弃的几个手下要么认为这是无聊的恶作剧、要么认为是有心之人想搅乱北疆的一面静水。就当辛弃差点被说服时准备放弃晋竹影送去的线索时,又有线报来说洛城门外的那个盲眼天师,算出了儿童藏匿之处,也在老黑窝子山!
辛弃看着推门而入的传令兵,面露疑惑。
“那天师绝对不会骗人,下官老早就把您给的护身符送给他了,还说有事进城找您就行,人家根本都不进城,纯为了给北疆军士消灾劫难!”
终于,辛弃决定,无论是否怀疑刺史,都可以先对老黑窝子山展开调查,并且让黎江作为替调查队保驾护航的天师一起出发,第二天一早就去请黎江,晋竹影听完墙角心满意足回到住处。
不料当天夜里,一位稀客找上辛弃的门。
竟是北疆刺史!
而此时黎江刚回到住处,晋竹影正在看陈斯送回来的信。
“环境让人产生幻觉的情况很多,既然你说不是空气中有毒,那可能是周围的视觉与声光环境、磁场或者毒虫导致。现在线索不多,焦长老会继续查。”
“稚子血用处极广,可能是药引,也可能做强化药效之用。”
“但既然在藏孩子处发现了私兵,又说在帮三皇子炼药,那是否可能这些药就是炼给三皇子私兵用的?我继续查。”
陈斯猜到的他也猜到了,他不明白的陈斯也不明白,这封回信可以说没什么信息量,总结下来就是继续查三个字。晋竹影翻过一页,发现陈斯开始讲秦昭的事。
“秦昭挺好,三皇子被焦长老打伤了,他怀疑藏锋阁没有解散,把她叫去吃饭,这妞演技真不一般,现在三皇子妥妥相信藏锋阁已经分崩离析。只不过,现在皇帝以为你是三皇子杀的,三皇子以为你是五皇子杀的,而秦昭以为你是皇帝杀的。反正这仨都不是啥好人,这口臭锅扣在谁头顶都一样。”
“她想跟三皇子摊牌,被叶长年拦回去了。你们北疆快点处理完回来吧,否则秦昭就跟叶长年跑了哈哈哈哈哈哈。”
两张信纸,第二张的最后六个字是哈,正好把第二张填满。晋竹影稍显无语看着哈们,心底想京城局势到底有多复杂,陈斯看着精神已经不大正常。
新一天的太阳升起,新一天的晋竹影准备先听辛弃的墙角再去找周贲,新一天的天师和保镖准备上工,等着辛弃来请。
晋竹影趴在帐篷上,本以为会听到辛弃宣布出征的消息,没想到情况出乎意料。
就在前一夜,北疆刺史来找辛弃,并且带着他查到的“真相和真凶”,讲了个与晋竹影完全不同的故事!而此时辛弃正在与下属讨论下一步该如何行进。
刺史说在辛弃搞内部不团结、大张旗鼓要查北疆这五座城池的时候,刺史则派出大量的探子前往北狄,去探察那边丢失孩子和周边环境的情况,不仅发现真凶,还把证人抓了回来。真相令人咂舌,起因竟然是北狄这连着下了一个冬天的大雪令大汗紧张,请到的天师说是北狄惹了天神发怒,必须要举行祭祀,杀掉几十数百的童男童女才能抚平老天爷的怒火。
“他说因为怕北狄百姓过早察觉不敢太大肆行动,所以派人也来北疆这边偷孩子,出了事还能怪在北疆头上。”辛弃开口,焦躁地抓了抓他短短几日白了更多的头发。
“与前几日莫名出现的线索相反,正应了刺史说的话,前几日的线索许是北狄奸细故意散布分散注意力的,”另一人沉声道,“不过这也是刺史一面之词,而且他曾多次故意克扣洛城军粮,还是不要偏听偏信。”