“是吗,那朕改日再来,今儿顺道去看望公主,你不必出门相送,早点歇下吧。”锦玄摇起扇子,大步流星离去。
宁康别苑嬷嬷们起身迎接:“皇上今日来得巧,公主正在刚喝足奶,跟皇后娘娘玩闹呢!”
“哦?皇后也在,那正好。”锦玄大步跨进,“难为皇后一天操心许多事,朕正好今日不忙,特来陪陪小公主。”
皇后放下玩具起身行礼,悠悠说道:“妃嫔们打扰皇上雅兴,被臣妾禁足宫内思过,这坤宁宫一下清静许多,臣妾如今倒是有许多时间,照料公主。”
“雅安来,让朕抱抱!”锦玄伸出手试探。
雅安公主年纪小不记事,不知如此俊美男子意欲何为,众人言语她不甚理解,只觉身子一轻,便到了高空之中,本应是紧张害怕,却是天性使然,咯咯咯笑开声来。
如此往复几次,她对眼前之人顿生好感,盯着他看个不停。
没一会觉得手臂胀麻“啊,啊,啊~”眼泪因疼痛奔涌而出。
奶娘们连忙接过公主,一人平稳抱着,另一人拿上摇鼓转动,言语尽是安抚。
锦玄手足无措,他谁都能拿捏,独独这个小公主不听他话。平日咿咿呀呀,发起脾气来极难安定,哭嚎更是响彻云霄,日后只怕是刁蛮大公主一位,不知是不是太像他的缘故。
他与皇后二人在侧厅,商定秋猎之事。
“此次秋猎依臣妾之见,才人及以上位份的姐妹都去,不至于人多杂乱,也好让众人松泛松泛。尤其是梨婕妤,为秋猎在烈日下练习数月有余,终于要苦尽甘来,在场上大展风采”皇后语调轻柔。
锦玄微微点头,声音平稳低沉:“就依皇后所言,让她们各自准备准备。王亲贵族那边,照往年规制安排便是。”他手中把玩着一枚龙型玉佩,那是先皇送的十六岁生辰礼物,今年秋猎又开,只能追忆严父昔日英姿。
皇后嘴角勾起一抹笑意:“那便如往常一般安排!”
这秋猎,既是后宫妃嫔们争奇斗艳的赛场,也是她拉拢势力的场合,更是众人各使暗招的契机。
一片如地毯般厚密的草原之上,八座巍峨的高台拔地而起,甲胄守卫目光锐利,身旁是彩旗来往交错。远处营帐星罗棋布,各式华贵车架停驻于外,数不清的神骏良驹昂首嘶鸣。空气中弥漫着皮革、草原和甜点香气。
帝后高踞于坐席之上,锦玄身着深色盘龙绣服,皇后则是一袭火红熔金宫装,两人并肩而坐,场下分为两侧。一列是妃子席位,两人一席,照位份依次排开,对面则是王公贵族席位,亦是依照身份,如此排开。
梨月就坐于第三席,与许婕妤同坐。对面竟是秦明朗,好个高官大家,难怪手眼通天,神秘至极。在后宫中,她可不敢随意打听,对收留帮助她的秦明朗,知之甚少。
秦明朗抬头望去,两人眼神之间竟是电光火花,霎时各自收回目光,作无事发生。
他起身敬酒,面朝帝后所向:“大至盛世之繁华,全在于圣上勤勉治理,宵旰忧勤,为民谋福祉,为国图强盛。谨以这杯酒,向圣上表达最深敬意”。
他拿起第二杯继续说道:“谨以此杯,恭祝陛下圣体康泰,福泽绵长;祈愿大至国祚昌隆,盛世永固;亦为今日秋狝盛典,诸事顺遂。请诸君共饮!”转向正身,直对梨月。
在座的众人纷纷举杯响应,觥筹交错,梨月也只得举杯,向秦明朗方向示意,昂头饮尽。
她看不见秦明朗嘴角弧度,两人放下酒杯时,男子已面色如常,不露丝毫破绽。
庄严的祝祷声落,祝祷人双手捧起浸透松脂的巨大火把,恭敬递向锦玄。
锦玄沉稳接过,烈焰映亮锐利双眸,持火踏下高台,深色衣袍鼓荡,行至青铜圣火盆前,手臂一伸。
“轰!”金红烈焰如怒龙腾空,骤然窜起。
瞭望塔顶,三声雄浑号角接连撕裂长空,一声高过一声,声浪激荡远播四野。
他立于猎猎火光前,目光如电扫过全场,声震旷野:“吉时已至,开猎!”
随着这声石破天惊的宣告,为期三天的皇家秋猎,在烈焰、号角与万众沸腾的激勇中,正式拉开恢弘序幕。