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第 16 章（第1页）

回程的车上，夜色在车厢里流淌。

窗外的光影明明灭灭，掠过君岛育斗轮廓分明的脸。他目光微转，落在副驾驶座的女孩身上。

艾莉卡正安静地望着窗外，耀眼蓬松的金发垂落在座椅，仿佛与这片夜色融为一体。

“现在没有外人，”他的声音在寂静中低沉清晰，“告诉哥哥，你真的确定要选择他吗？”

艾莉卡转过脸来，窗外的霓虹在她眼底流转，汇成一片星海。

“哥，在你眼里，我永远都是需要被保护的孩子，对吗？”她不答反问。

“你本来就是。”君岛育斗握紧方向盘。“艾莉卡，有些事真正接触之后，你就会发现并没有想象中那么美好。你知道幸村公开说你是他未婚妻意味着什么吗？他在向我宣示主权，他在暗示我，你归他所有了！”

“可他从来没有伤害过我。”艾莉卡轻声说，“反而是我。。。。。。是我最先对他提了无礼的要求，还提出那种像交易一样的协议。”

她抬起眼，“哥，你说过，想要的东西，要自己去争取。”

“这些年我走过很多地方，纽约、巴黎、巴塞罗那。。。。。。现在好不容易，走到了他面前。”

十字路口的红灯亮起，车子缓缓停下。

君岛育斗转过头，目光复杂：“但他很危险，是比哥哥还要难缠的男人。即便如此，你依然还要选他？”

艾莉卡注视着镜片后那无法掩饰的担忧，心底某个角落忽然柔软地塌陷下去。她忽然明白了，哥哥所有的阻拦，只是想保护她。

“哥，我很确定，我喜欢他。在见到他、和他说过话之后，这份感情变得更加强烈，每一天都在增加。尽管他。。。。。。和我想象中的并不完全一样。”

话音落下的瞬间，她仿佛听见心底那个紧锁的盒子“咔哒”一声打开了。那些被小心翼翼珍藏了多年的心事，像闪闪发光的蝴蝶，全部飞了出来。

绿灯亮起，车子重新汇入车流。君岛育斗注视着前方蜿蜒的道路，忽然想起樾森别墅里那些墙，每一面都是同一个身影。

良久，他轻轻呼出一口气：

“既然是你认定的事，哥哥不会阻拦。”

他顿了顿，声音轻柔：

“还是那句话，无论何时，君岛家，还有我这里，永远是你的退路和底气。”

“。。。。。。嗯。”艾莉卡轻轻点头，一股酸涩又温暖的热流涌上心头。

车子驶进君岛家宅邸。

回房前，艾莉卡在楼梯口驻足，犹豫了一下。

“还有事吗？”君岛育斗抬眸。

艾莉卡转过身来，轻声说道：“谢谢你，哥。”

“谢我什么？”

“刚才幸村先生说，最初主动找他时，你生硬地转移了话题。”她碧蓝的眸子清澈见底，“你去找过他了，是吗？因为我的事。还有那次的相亲，也是哥特意安排的吧？”

君岛育斗轻轻摇头，镜片后的目光温和：“那件事不是。”

既然被妹妹猜到了，他也不再隐瞒：“我只是在他回国后的酒会上，以兄长的身份，向他引荐过你。仅此而已。”

“你生气了吗？”他问。

他答应过不干涉她的事，可终究，还是破了例。

“不会。”艾莉卡说，“哥哥是为了我吧。而且。。。。。。”她顿了顿，“你也没有将我的秘密告诉他。”

君岛育斗微微颔首，目送她转身上楼。

回到房间时，松岛小姐已经为她放好了洗澡水。

艾莉卡将自己浸入盛满热水的浴缸，氤氲的水汽很快模糊了视线，也让一晚上紧绷的神经松懈下来。

疲惫被暖意驱散，思绪不受控制地飘远，坠入了那个闷热而遥远的夏天。。。。。。

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