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“诸位客官请听，话说当今圣上，那真是尧舜再世，仁德无双。自登基以来，减赋税、修河工、开恩科，夜里批奏折连盏羊油灯都舍不得多点！”

“可偏偏……身边盘着一条毒蛇。”

宁露抓了把瓜子在一旁听着，突然觉谢清河这个名字像是自带热度的流量小生。

只要轻轻一蹭，就能引起话题。

要是在自媒体时代，至少也得是个网红。

“今冬昌州大乱，靖王征税断粮，养兵自重。圣上闻讯，连夜调拨兵马粮食，勒令彻查此事。您猜怎么着？姓谢的那位……朱笔一勾便将此事掀了过去。”

“不给百姓发粮发炭火不说，甚至纵容酷吏行事，趁机折磨忠臣良将啊。那前户部侍郎方弘方大人，谢首辅得意门生，被他折磨得人不人鬼不鬼。”

“若不是皇上体恤，念及他颇有才华手段，叫他与新任刺史联手，昌州苦矣，昌州危矣。”

往事不可追，自然难辨真伪。

可昌州的事情近在眼前，她深知个中所述与事实相差甚远。

扫向人群，人人摇头叹息，或小声愤愤。

手中瓜子一丢，宁露怒目仰头。紧接着就听得人群中某个角落传来细碎叨念。

“就是，那谏院覃大人，历经两朝，圣上都对他恭敬有加。那人如此做派，肯定是为之前的弹劾而记恨。”

“再者说，覃公子也算儒雅纯孝之人，怎么突然状告生父，定是那阎罗用了些手段。”

“现如今他装病不出府，还把持所有奏章，圣上想宽宥谁，他就批一个斩立决，圣上想提拔寒门，他非要权衡新旧望族。”

“还有更荒唐的呢，谢家最近多了个来历不明的女子，进出都是四家马车，气派得很。莫不是个巫医，专门给他续命来的。”

越说越离谱，越来越好笑。

宁露听着他们连谢清河的名讳都不敢提起，却将其‘罪行’如数家珍，更觉荒诞。

又听见其中还有她的客串，被青枝一扯，禁不住颤着肩膀低低笑起来。

如果非要这么说的话，过去那段时间，谢清河日日食不知味，喝药吃饭辛苦得很，总得她陪着看着才能舒坦些。

兴许，这也算是续命。

走神的功夫，惊堂木再拍。

“清河不清水浑浊，既明不明夜更长。若得青天开眼日，定见真龙斩毒蛇！”

吟过打油诗，说书先生的折扇摇了又摇，继而朗声慨叹：“在座列位，永昌天子明明是仁德贤君，却屡屡做出遭人议论的事。根子还在这奸佞权臣之上啊。”

一语落地，窃窃私语又起。

半露天的茶馆，宁露临街侧坐，偏就比在谢府烤火出了更多的汗。

至此方知，入城那日谢清河对她说他名声很差，究竟是什么样子。

众口铄金，积毁销骨。

话又说回来，宫里那位，当真是仁君。

百姓妄议朝臣至此，也无人过问。

越想越气，原本只想安静喝茶的宁露，没忍住重重‘啧’了一声。

并非刻意，刚好叫左右议论纷纷的吃茶人听个响。

觉出周遭目光，宁露只愣了一瞬，就笑呵呵放下茶盏。

双手揣进袖子里，身子一歪，自然娴熟地坐上那咯吱乱响的木桌。

“我听明白了。昌州乱，是谢中丞乱的，谏官死了，是他逼得，儿子写折子告老子……”

宁露顿了顿，偏头想了想：“也是他教的。”

“照这么算，听着不像是毒蛇，得是蜈蚣了。没长个上百只手，管不了这么多事。”

众人一愣，忍不住嗤笑出声，忙又纷纷咳嗽掩饰。

她恍若不觉，指尖在桌上一点一点数着：“这位姓谢的毒蛇要管军、钱粮、刑狱、言官，那一大家人子孙三代的良心。还找巫女续命做什么？续个回笼觉恐怕都不容易。”

娇憨语调尾音拉长，显得懵懂无知，偏又周围的听客耳朵紧紧抓住。