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第二十一章 古渡风云（第3页）

那些兵丁终于明白此人正是田虎，他们都一个个翻着白眼，望着田虎和那支巴方舞者精锐队伍上岸而去。

这一场吓人的搏斗，让乌驴子在船上直看得目瞪口呆，半天才回过神来。他也是个敢拼敢打的人，平生参加过几次部族恶仗，可从来没见过这样的阵势，未免有些胆战心惊，慌忙把船往对岸划去。他隔河望见山花子们捆住俘虏的兵丁，又把那四匹马拉到林子里栓在树上，一群人就闪电似的沿着小路上山走了，一路惊得山中鸟雀扑楞楞地飞。

然后，这清江渡口又平静下来，山崖上那抹夕阳也消失了，只剩下黑云压城一派苍莽。

乌驴子站在船头啧啧称奇，跟儿子说：“老子活了大半辈子、也才见过这样的奇事”。可是没人应声，他这才发现儿子不在船上，以为他害怕、躲到岸上去了。

直到直到第二天早上，儿子才回到船上，浑身是血。乌驴子见了大惊，骂道：“小狗日的跑到哪里去了？”儿子默不吱声。乌驴子吼道：“还不赶快下河洗干净！”

那汉子跳到河里洗去血迹，又上来拧干衣服穿上，却嗡嗡地说：“我干爹死了，要去守灵安葬。”说罢就下船走了。乌驴子望着他的背影喊道：“格老子，搞清白了就快点回来啊！”他儿子却在林子里叫道：“那些兵丁和马呢？”乌驴子说：“半夜里犟脱了！”

这时从都镇湾过来的人说，出了破天荒的大事了，巴方舞者现世了，闹了个天翻地覆！

乌驴子恍然大悟，高声叫道：“哎呀，他们昨天晚上就是从我这里过河的呀！”

从此以后，这乌驴子就一遍一遍、年复一年向过客讲说，他的子子孙孙也一直讲说：

“当年巴方舞者现世，就是从我这个渡口过河的，那可真是神兵天降……”

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且说当时，田虎带着这批骁勇的斗士朝家山方向疾进，他们沿着羊肠小道翻山越岭、悄悄潜回到山寨里。田虎让那些兄弟们躲在后山丛林里，自己先回家看看。刚进寨口，他就听见家屋那边传来丧鼓咚咚的哀音。

田虎走到自家屋场，那吊脚楼房已经不见了，只见一片废墟之上，搭了一个白布帐篷，按老年人的说法这叫临时孝堂。他走近帐篷，看见中间摆了一张方桌，桌上点了一盏灯，烧着三株香，桌下燃着纸钱，桌子后面两条板凳上搁着一副白木棺材，老母亲坐在棺材旁边哭泣。

一位老者擂动丧鼓，四位赤膊上身的老汉正绕着棺材一边跳、一边唱。田虎认得那鼓师是山寨有名的打丧鼓的师傅覃宪云、跳丧的是向三佬、龚心保、刘吉发、吴顺银，知道是乡亲们已经帮忙把父亲的尸体收敛了，正在跳“撒野儿嗬”，便嚎啕大哭扑了进去，跪在地上连连磕头。

向三佬看见田虎回来了，大吃一惊，急忙停下来问道：“虎儿，王府的人正在捉你，你怎么能回来呢？”

田虎回道：“我回来看看父母怎么样了。”

向三佬道：“你的亡父已经收敛好，有我们替你守灵，你还是先到山上躲几天，等风头过了，再回来发丧安葬不迟。”

田虎依然号哭不止，几个老者上来再三催促他快走，田虎便跪在他们面前说：“有劳各位大爹，我只去今日一夜，明日只要一命还在，一定回来尽孝。”说罢又爬到母亲面前，哭道：

“为儿不肖，连累二老，但是仇不报、恶不除，我难以为人。如果今番我能救出丹妹、杀了仇人，马上回来服侍您老。万一孩儿不幸，只好请您原谅、自己保重。”老母抚着他的头说：“儿啊，你赶快逃命去吧！”

田虎跪在地上给她磕了三个响头、抹了一把眼泪，就站起来转身走了。

几位老者一听此言，大为惊异，正待劝说，田虎已经走了。那鼓师只好长叹一声，重又敲起鼓来，四位老者就继续跳丧，用嘶哑的声音唱道：

“昨日亡人你还在，

今日你就进棺材。

山上多有千年树，

世间少有百岁人。

夕阳桥下流水过，

亡人已上望乡台……”

跳丧是土家世代传承的风俗，由远古“撒叶儿嗬”演变而来。土家之所以要歌舞送亡人，其实是因为他们的祖先巴人都能歌善舞，所以必须以歌舞引导他的亡灵回归祖庭，这是一种原始宗教的沿袭。跳丧的舞步模仿猛兽的动作，古朴而庄严；唱词咏颂古代英雄的传说、即兴诉说丧家的悲哀，令听者潸然泪下；特别是那一面牛皮大鼓，在鼓师的敲击擂动下发出低沉而震撼神魂的声音，山河都为之震颤。

这几位老人跳丧通宵，第二天早晨又把田老汉的灵柩送上了山，安葬完毕。后来田虎被土家百姓当作巴方舞者世代传颂，这几位老人因此善举而受到人们的尊敬，他们的后人也颇有作为。那刘老汉的后人刘光荣，后来当了长阳土家族自治县的第一任县长。那鼓师覃宪云的十九代玄孙覃发池，将跳丧舞改变成巴山舞流行全国，为弘扬土家民族文化作出了贡献。覃氏的另一位后人覃祥官，成为著名的合作医疗之父，而龚心保的后人龚发达，则当了长阳县人民政府的文化局长，是研究土家文化的著名学者。这是后话，暂且不表。

且说当时，哀恸的丧鼓敲击着田虎的胸膛，苍凉的丧歌在山谷间回**，田虎迈着沉重的脚步，艰难地离开这撕肝裂肺、伤心断肠的父母老家。

他独自走过那伤心的小溪木桥，看见溪水依旧哗哗地流淌，溪畔那方多情的草地上，还散落着他们举行婚礼时留下的花环，花环上面的鲜花还没有凋谢，一朵朵在落日余辉里闪闪发光。他停下脚步，仿佛听见一阵阵欢歌笑语在耳边回响，又被山风冷酷地吹散；仿佛看见丹妹娇羞的笑脸就在眼前，又被暮云无情地遮蔽；田虎禁不住热泪涟涟，长长地叹了一口气。

丧鼓咚咚、哀歌苍凉，伴随着田虎踉跄的脚步。

田虎回首再看一眼自家屋场，那里已经变成了一片废墟，昔日快乐家园已成灰烬，只剩下断墙残垣；梦寐里红烛高照的洞房，已在一片血光之中化为青烟。晌午还是满堂欢笑、喜气洋洋，现在却冷冷清清，满目凄凉。惟有那只家犬从后面赶来，呼呼地用舌头舔着田虎的腿脚，依依不舍地送别他的主人。