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第310章 规矩的边界（第1页）

天刚亮，东门外的风就带了雪沫。

会客棚搭在协作营最外侧，离围栏不远，棚顶是加厚油布，外头又压了一层防风网，棚角用钢索固定在地桩上。昨夜那场雪不算大，可风硬，吹到早晨时，棚外的木桩和围栏脚边都积了一层细白。

灰岩镇的人是第二次进这个棚子。

第一次来的时候，他们带著矿石、精盐和一张没有正式印鑑的便条，想著先探一探口风。那回秦锋只收了礼，没有给准话。今天不一样。今天是正式接见。

中年管事比昨晚收敛了许多，身上的灰布袍子换成了更整齐的厚呢外衣，腰间那枚铜牌也擦得发亮。他身后跟著两个护卫，不是昨天那两个挑夫式的伙计，而是披了半旧锁甲、腰侧配短剑的骑士侍从。外头还拴著四匹马，马背上驮著两个木箱和三只皮袋，皮袋口扎得很紧，箱角还包了铁。

棚子里生著炉子。

炉子不是本地铁匠铺常见的那种泥炉，而是一只方方正正的黑色钢炉，烟管从棚顶穿出去，接缝处包著耐火布。炉火不旺，热却稳，把会客棚里的寒意压下去不少。棚中间摆著一张摺叠金属长桌，桌面平整，四角包边。桌子这边是秦锋，右侧坐著埃德温，靠后一点的位置是老李。桌面上放著一块亮著屏幕的平板，一盏小灯，一本翻开的台帐，还有一支黑色签字笔。

玛莎站在棚角，负责把本地话重复给老李听，再把平板里合成出来的话转述给来使。她今天穿了营地发的厚棉外套，头髮扎在脑后，站姿比一个月前稳了许多。

灰岩镇管事刚迈进门，目光就在那张桌子上停了停。

不是因为人多。

是因为这套陈设太不像一个临时会客棚。

它没有城堡主厅那种故意堆出来的威严，也没有商队帐篷里那种乱糟糟的热闹。它简洁、整齐、没什么多余摆设，反倒让人不敢轻慢。尤其是那张桌子，那盏灯，还有那块始终亮著的平板——这些东西不像是拿来装样子的，倒像是这里所有事情本来就该这么办。

中年管事先向埃德温行礼，又朝秦锋微微欠身。

埃德温点了点头，没说话。

秦锋抬了一下手，示意他们坐。

玛莎跟著翻译了一遍。平板上的语音识別图標闪了闪，屏幕上滚出一行行华夏文字，片刻后，一道平稳的合成女声从设备里传出来，把那句话转成了本地通行语。

灰岩镇的管事低头看了那块平板一眼，神情比昨晚更谨慎了一分。

他坐下的时候，两个护卫没有立刻落座，而是先扫了一圈棚里。一个看炉子，一个看桌子，一个视线越过油布门帘，往围栏后更深的营地方向望了一眼。

那一眼被王猛看见了。

王猛站在会客棚门外，披著防风斗篷，背后跟著两名队员。三个人都没进棚，也没出声，只站在门口偏右的位置。雪沫被风吹过来，打在他们肩头和帽檐上，很快又被热气烘成一点点湿痕。

那两个灰岩镇护卫只看了一眼，就把视线收了回来。

管事清了清嗓子，先把带来的东西一件件摆上桌。

第一件，是一块拳头大小的灰黑矿石，边角锋利，断面泛著沉光。

第二件，是一只小木盒，打开以后，里头垫著羊毛，羊毛中间放著三枚浅红色的晶体，只有指甲盖大小，表面有自然生长出来的棱面。

第三件，是一袋晒乾的草药。草色发青，根茎完整，袋口一开，棚里立刻多了一股辛苦又清凉的气味。

老李把台帐往前挪了挪，先看矿石，再看晶体，最后看草药，没有伸手碰，只把平板往自己这边拉近一点，低声说了几句。平板先显示文字，再很快播报。玛莎把意思转了过去：

“矿石可以，魔核要验，草药要分类。”

灰岩镇管事笑了笑：“我们骑士大人带来的，是诚意。”

“诚意我们昨晚已经看到了。”秦锋说。

玛莎转述出去，平板里的声音依旧平稳，没有高低起伏。正因为太平稳，反倒把这句话里的距离感显得更清楚。

中年管事脸上的笑意僵了一瞬，很快又补回来：“那我就不绕了。我们骑士大人的意思很简单。灰岩镇北边也有矿，也有草药，也出几样小型魔兽。若是华夏愿意，完全可以直接派一支商队过去。灰岩镇给路，给仓，给护卫，给税减。只要你们的人到了，往后买卖就不必只拘在灰杉堡一处。”

他说到这里，停了一下，看了看秦锋，又看了看埃德温。

“这对几方都好。”

埃德温端起杯子喝了一口热水，没有接话。

秦锋也没立刻说话。

棚子里只剩下炉子里炭块轻轻炸开的细响。

中年管事等了几息，觉得这沉默比直接拒绝还难受，便又往前添了一句：“若华夏担心路上不稳，我们灰岩镇可以专门出一队人接送。哪怕一开始只是派几个会看货的人过去，也行。”

秦锋这才开口。