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第311章 盐引鱼动（第1页）

雪停后的第二天，灰岩镇的盐就传开了。

先是在北边古道口。

一支赶早进城的小车队在路边歇马，灰岩镇那个中年管事让人把隨车木箱打开，取出两小包白得扎眼的细盐，给沿途守卡的兵看，也给路边酒棚里缩著脖子取暖的人看。

那盐装在油纸包里，纸一层层裹得紧，打开时几乎没有受潮。白，细，干，指头一捻就散。和本地那种带灰、带潮、带苦味的粗盐完全不是一回事。

守卡的兵先是不信，捻了一点放进嘴里，嘴唇抿了两下，脸色立刻变了。

酒棚里的人围过来，伸长脖子看，没人敢碰，只是盯著那两包盐，像盯著两块从冬天里挖出来的银子。

“灰杉堡换来的。”管事故意说得轻描淡写，“东门外那边的新营地，规矩多，但货是真的。”

这句话像一颗石子，扔进冰面底下。

当天中午，消息就顺著古道口往北、往西、往河谷方向散开了。

到了傍晚，离灰岩镇最近的两个骑士领已经各派出一名管事，悄悄去探灰岩镇的口风。不是来问有没有盐，而是来问：那批外乡人是不是真只认灰杉堡一处？若不是，他们能不能绕开灰杉堡，直接把人请到自己地盘上去。

灰岩镇管事这回答得很谨慎。

他不再像昨天进会客棚前那样，把这事想成一桩可以討价还价的生意了。他只说，华夏不跑商，货就在灰杉堡东门外，想换东西，自己把物资和人带过去，按那边的规矩来。

他说到“规矩”两个字时，语气不自觉压低了一些。

旁边一个年轻书记官问：“什么规矩？”

灰岩镇管事没立刻答。

他先想起风雪里那排红色界桩，想起王猛斗篷下露出来的外骨骼，想起雪幕后那台一动不动却让人不敢多看的钢铁巨物。

过了一会儿，他才说：“先把货拉到门口，再问別的。”

——

消息传进灰杉堡的时候，比风还快。

早市刚散，东门內外就已经开始有人议论。

一个说灰岩镇拿回去的盐白得像磨碎的冰；一个说那边还换回了带钢箍的新锄头；还有人说，华夏那边已经开始认外地人的工，只要肯干，连流民也能换到药和粮。

人嘴一多，话就会变样。

传到午后时，东门外已经多了十几张生面孔。有的是附近村子的穷汉，有的是灰岩镇那边先一步摸过来的閒散小贩，还有两个穿著短皮袄、说话带河谷口音的汉子，站在围栏外头转了半天，不进门，只盯著登记棚和卸货区看。

老李是在午后对帐时发现不对的。

他坐在登记棚里，桌上摊著三本帐，一本是今日新工登记，一本是物资折算，一本是工分核销。平板亮著，通译界面开在一边，语音识別图標时不时闪一下。

玛莎站在旁边，把新来的几个人名和出身地重复给他听。

德叔在门外带人清雪，铁锹刮过地面的声音一阵一阵传进来。

老李翻到核销那页时，手指忽然顿住。

“这人上午不是刚兑过一回？”他皱著眉，点了点纸面。

玛莎探头一看。

纸上写著：霍布，城东破车巷，兑粗盐一包，兑布两尺。

再往下一行，又有一个名字：塔克，东门里旧马棚。兑粗盐一包，兑草药半份。

看著没什么问题。

可问题在后面那列备註。

霍布那一栏写的是“持条来兑”；塔克那栏后面也写著“持条来兑”。而两张条子的登记號码，居然都不在这两个人自己的工帐下面。

老李抬头：“这两个人，最近来营地干过活吗？”