“哐咚!”天花板突然传来一阵重物倒地的巨响,随即他们便听见同伴的声音从密道传来:“露西!道森!快走!”
“什么情况?!”道森慌张地扛着他的口袋,跟在露西身后挤进密道。两个同伴正一边向下快速奔逃,一边情绪激动地互相指责。
“我说了别去动那个门,别去动!你又不是没听到里面有动静!”“我怎么知道里面是个穿盔甲的怪物!我不开门怎么知道!万一是别的什么东西呢!”“这破地方你难道还想遇到活人吗?!”
“下楼!下楼!闭上你们的破嘴!!下楼!”露西大声怒吼道,举起手里的剑鞘狠狠砸了前面那颗黄脑袋一下。
布鲁斯嗷地一声缩起脖子,随着他夸张的动作,一尊精致的白玉雕像从他的衣袋里滚落到台阶上。通道昏暗不已,四个小贼急着往外逃跑,没人注意到那座雕像撞碎的破口处,正幽幽飘出亮白的光点。
希尔金在一个晴朗的下午从卢萨迪卡回到庄园,这已经是他第四次往返于这两个地方了。房子的大门半开着,偶尔被海风微微吹动,里面似乎什么人也没有。“主人?主人?”希尔金走进房间,目之所及的家具都被掀翻或撕碎,天花板到处是破洞,木屑和墙灰雨点一样往下落。
“主人?主人——”他踩着摇摇欲坠的楼梯冲上二楼,那间从不向他开放的房门此时完全敞开,他看到房里的桌椅床铺一切完好,只是地上床上散落着厚厚一层植物碎屑。楼梯扶手轰隆一声倒塌了,希尔金看着破败的屋子,心里莫名浮起一丝糟糕的预感。
他再也没见过自己的主人。
希尔金死时有98岁,他一生都住在阿莲莫莲庄园里,等待着他的主人归来。有时他会去卢萨迪卡打听地下城的情况,他从没忘记过主人交给他的任务。只是那座小镇气候逐渐变得恶劣,从4个月的冬天,发展到6个月、8个月,最终永远停留在了寒冷的冬季。镇上的人都搬走了,国王也不再对那座地下城进行管理。
这个时候,希尔金已经很老了,没法亲自去寻找那座雕像。
主人是不是因为他办事不力,所以才愤而离开呢?他此后无数次想到。
希尔金永远无法得到答案了。
维鲁特帝国如今统治着伊斯大陆上的所有人类和绝大部分半兽人,帝国版图东起鱼人部落,西至精灵海峡,北抵极点,南邻兽人,占据了大陆三分之二的土地。帝国内统一信仰女神阿凭塔,以魔法和宗教为治国手段。假如有人愿意仔细研究帝国历史,就能发现这个国家最早的祖先可以追溯至第一座集体信仰阿凭塔的城市:艾瑟尔费。
卡丹从浓重的黑暗中再次睁开眼,她看到一栋漂亮的小屋,前后有两处整齐的花园。卡丹知道这里临近维鲁特帝国王都的中心,四周住着的都是稍有权势的底层贵族。
卡丹继续深望,屋子的阁楼里站着一位银发精灵,正准确地盯着她并不真实可见的眼睛。
“你召唤我。”卡丹说。
精灵的脸上、胸前、双手都沾满了鲜血,当她张嘴回答神的问题时,可以看到那副牙齿也已被血染成红色:“是我。”
房间里凌乱地堆满卷轴、书籍、矿石、植物、鱼人的尸体、兽人的残肢,卡丹可以看到,黑暗深处的木架上还摆放着几个装有尖长耳朵的玻璃罐。
“苦难与仇恨之神卡罗丹?坎迪格陛下,米维欧里斯?缇帕自愿成为您在人间的化身。”
“忠诚为您传播痛苦,统治世界的愿景效力,直到……永远。”
卡丹满意地笑了,这是新世纪后万年以来,她的第一位信徒。如此强大,又充满恨意的信徒。
苦难于是从维鲁特帝国开始,潮水般漫过世界的每一寸土地。
当铅灰色的乌云遍布大陆上空之前,一张长方形的红色符纸从冰冻之地卢萨迪卡的地底钻出,费力地躲过想要打湿它的雪花,缓缓飞向天空。