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韩彰没有生气。他走进工坊，在赵铁柱身边站定，低头看著他手里那块已经成型的铁坯。

“赵铁柱，你在打什么？”

“菜刀。”

“菜刀？”韩彰笑了，“以你的手艺，打菜刀不觉得屈才吗？”

“草民是个铁匠，打菜刀是本分。有什么屈才不屈才的？”

韩彰的笑容收了起来，换上了一种认真的、审视的表情。

“赵铁柱，本官不跟你绕弯子了。太后的意思很明確——你跟本官进京，为朝廷效力。高官厚禄，荣华富贵，你要什么有什么。加特林的技术，交给军器监的工匠们去生產。你只需要在京城指点指点就行了。”

赵铁柱终於抬起头，看著韩彰。

“韩大人，草民有几个问题。”

“你说。”

“第一，草民进京之后，还能不能打铁？”

韩彰愣了一下：“当然能。朝廷会给你最好的工坊——”

“第二，草民进京之后，边关的火器营怎么办？加特林的维护、子弹的生產、新武器的研发，这些事谁来管？”

韩彰的笑容有些僵硬了：“这些事，军器监会——”

“军器监的人，”赵铁柱打断了他，“连膛线是什么都不知道，连定装弹的原理都搞不清楚，连淬火的温度都控制不好。他们来管加特林，您信得过？”

韩彰的脸色变了。

“赵铁柱，你这是在质疑太后的决定？”

“草民不敢。草民只是在说一个事实。”赵铁柱把手里的菜刀放在砧板上，站起来，看著韩彰的眼睛，“韩大人，草民可以跟您进京。但草民有一个条件。”

“什么条件？”

“加特林的技术图纸，草民不会交给任何人。包括太后。”

韩彰的眼睛眯了起来。

“你说什么？”

“我说，加特林的技术图纸，只有我一个人知道。如果我出了什么事——不管是意外还是別的什么——图纸就会消失。这个世界上，再也没有人能造出加特林。”

赵铁柱的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉在韩彰的心上。

“韩大人，您回去告诉太后——赵铁柱可以进京，可以为朝廷效力，但加特林的技术，永远姓赵。太后要的是加特林，不是赵铁柱。如果赵铁柱死了，加特林也就死了。”

工坊里安静得能听到炉火燃烧的噼啪声。

韩彰盯著赵铁柱看了很久，目光阴冷如蛇。

“赵铁柱，你这是在威胁本官？”

“不是威胁。是谈判。”赵铁柱咧嘴一笑，“韩大人，您是聪明人，聪明人知道什么交易划算。一个活著的赵铁柱，能造出更多的加特林，能给大雍带来百年的太平。一个死了的赵铁柱——”

他没有说完，但他的意思再清楚不过。

韩彰沉默了很长时间。

然后他笑了。

“赵铁柱，你果然不是一般人。”他转身朝工坊门口走去，走到门口时停下来，回头看了赵铁柱一眼，“你的话，本官会一字不差地转告太后。但你记住——”

他的目光冷了下来。

“太后不喜欢被人威胁。从来都不喜欢。”

赵铁柱拿起锤子，继续打他的菜刀。

“韩大人慢走，草民就不送了。”

韩彰走后，赵铁柱放下锤子，长长地呼了一口气。

他的手在抖。不是装的，是真的在抖。

刚才那番话，是他这辈子说过的最冒险的话。他在跟太后谈判——用一个铁匠的身份，跟这个国家最有权势的女人谈判。如果太后不吃这一套，如果他算错了太后的心思，那他就真的死定了。