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探子（第4页）

萧烬坐到他旁边。“周琬，你说那些人是私兵。谁的私兵？”

周琬端起茶盏，想了想。“北境能有私兵的，不外乎那几家，还有几个边军将领，手里都有人。但能养出那种身手的，不多。”

“你觉得是谁的？”

“不知道。”周琬放下茶盏，“也可能是匈奴的人。匈奴在北境安插了不少探子，有些已经混了很多年，说话做事跟本地人没区别。”

萧烬沉默了一会儿。“那我师父一个人去追，会不会有危险？”

周琬看了他一眼。“你师父那个人，你还不放心？”

萧烬没说话。

夜里他又没睡好。躺在床上，听着外面的风声，偶尔有马叫，隔着一堵墙传来的，闷闷的。他翻了个身，被子太薄，凉气从窗户缝里钻进来，钻进脖子里。他想谢怀朔现在在什么地方，有没有找到那三个人，有没有地方歇脚，酒壶里的酒还够不够喝。

第二天继续走。路越来越难走，坑洼多了，有一段路被水冲断了，马车过不去，他们绕了半个时辰才绕过去。阿福骂骂咧咧的，说这破路连驴都不愿意走。周琬没说话，骑在马上看着前方，眉头一直皱着。

又走了一天。第三天傍晚，他们终于到了云州城外。

云州城比萧烬想象的大。城墙是黄土夯的，很高，有四五丈，墙面上全是风化的痕迹，一道道沟壑像皱纹。城门口有边军把守，盘查得很严，进城的队伍排了老长，牛车、马车、挑担子的、牵孩子的，都在太阳底下晒着。守军一个一个查路引，翻包袱，连车上的箱子都打开看了。

轮到他们的时候，一个守军头目走过来，掀开箱子看了一眼，眼睛亮了一下：“千机阁的弩机？”

阿福点头：“是，送到北境边军的。”

头目挥了挥手让他们进去了。

进城之后，周琬找了家客栈，比路上的都像样，有前后院，马厩也干净。安顿好之后，萧烬站在院子里，往北边看。北边是一排城墙，城墙外面是茫茫的荒野，灰扑扑的，看不到头。风从北边吹过来，比路上更凉，带着沙土的味道。

“明天就能把弩机交给边军了。”周琬走到他旁边，也往北边看。“交完之后呢？你去苍狼岭？”

萧烬点了点头。“你呢？”

周琬沉默了一会儿：“我也去。”

萧烬没再问。

晚上他们在客栈大堂吃饭。阿福和几个弟子坐一桌，吃得呼噜呼噜的，筷子碰着碗沿叮当响。萧烬和周琬坐一桌，菜是炒白菜、炖豆腐、一碟咸肉，咸肉切得很薄，肥的多瘦的少。萧烬夹了一筷子，咸，但比路上的好吃多了。

吃到一半，客栈的门被推开了。

风灌进来，吹得桌上的油灯晃了一下。萧烬抬头，看见一个人站在门口，灰布衣裳，腰里别着酒壶，头发被风吹散了，脸上有一道新伤，从眉梢拉到太阳穴，血已经干了，结成一条黑褐色的痂。

谢怀朔。

萧烬站起来，板凳在地上刮出一声刺耳的响。

谢怀朔走进来，脚步有点沉，靴底沾满了泥和枯叶。他扫了一眼大堂，目光落在萧烬身上，嘴角动了一下，算是笑了。然后走到桌边坐下，把酒壶搁在桌上，壶身磕在木桌面上，咚的一声：“累死为师了。”

“有吃的没？”他问周琬。

周琬回头叫了一声：“阿福，让厨房下碗面。”

谢怀朔靠在椅背上，长长地吐了一口气。萧烬看见他衣领上有血迹，干了之后变成暗褐色，硬硬的，蹭在领口上。左手背上有几道擦伤，皮翻着，露出里面的嫩肉。

“师父——”

“那三个人，”谢怀朔说，“是匈奴的人。”

萧烬和周琬都看着他。

谢怀朔从怀里摸出一样东西放在桌上。是一块铜牌，巴掌大小，上面刻着看不懂的文字，弯弯曲曲的，像虫子爬过的痕迹。铜牌边缘有磨损，但正面磨得很亮，是经常被人摸过的。

“他们不是去云州，”谢怀朔说，“是去苍狼岭。苍狼岭上有匈奴的一个暗哨，已经在那里扎了三年了。那三个人是去换防的。”

周琬拿起铜牌翻了一下，眉头皱紧了。“苍狼岭上有匈奴的暗哨？边军不知道？”

“不知道。那个地方太偏，哨卡查不到。而且他们不是从北边过来的，是从南边绕过去的。混在流民里，一路南下，再折返北上，绕了一个大圈，就是为了避开边军的眼线。”谢怀朔接过阿福端来的面，挑了一筷子塞进嘴里，嚼了两下就咽了。“苍狼岭上的暗哨，一直在往北边送消息。送的是什么，我不知道。但那三个人身上带的信，提到了千机阁的弩机。”

周琬的手攥紧了。

“他们知道你要送弩机到北境，”谢怀朔说，又挑了一筷子面，“也知道你走的是哪条路。那晚摸过来探底的，就是他们的人。他们在等机会动手。”

萧烬的手按上了剑柄。“他们在哪儿？”